浙江是水运大省，拥有世界第一大港和京杭运河等丰富的水运体系，内河航道总里程接近9800公里，形成了以钱塘江、京杭运河为主的“五纵八横”国家高等级航道，里程约1600公里，在全国排名第四。全省内陆地市全部通江达海。宁波舟山港吞吐量连续16年位居全球第一，集装箱吞吐量连续7年居全球第三。尽管如此，浙江的航运服务业发展能级、港口腹地辐射范围以及海河联通性仍有待提升。

为解决这些问题，近年来浙江积极推进世界一流强港和“航运浙江”的建设。2020年，交通运输部印发《内河航运发展纲要》，提出到2050年全面建成现代化内河航运体系。2021年，交通运输部支持浙江高质量发展建设共同富裕示范区，并明确要求浙江创建现代化内河航运体系示范省。2023年，浙江制定了示范省实施方案并获得交通运输部的认可。2024年，浙江省政府发布了《关于高水平建设“航运浙江”的意见》，并公开征求意见。2025年5月10日起，该实施意见将正式实施。