APEC会议成为韩国李在明政府的重要外交舞台，与中国的平等对视和日本的逢迎仰视不同，韩国对美国的态度充满疑虑。李在明向特朗普颁发了象征最高荣誉的“无穷花大勋章”，并赠送了一顶复制的新罗王黄金王冠。此外，工作午餐以“黄金甜点”收尾，迎合了特朗普的兴趣。李在明还承诺提高国防预算，回应特朗普对盟友防务投入不足的批评，计划在2035年前将国防开支占GDP的比重从2.32%提升至3.5%。然而，这个承诺的时间跨度超过了两国现任领导人的任期，实际执行情况尚不确定。

特朗普对韩国之行表示满意，但首尔、釜山等地爆发了反特朗普示威，抗议者批评协议过度迎合美国，呼吁维护韩国经济主权。与此同时，韩国总统李在明与特朗普会晤，宣布双方已基本敲定总额达3500亿美元的贸易投资协议。根据协议，韩国将分阶段注入2000亿美元现金投资，每年上限为200亿美元；另有1500亿美元投向造船业，协助美国振兴本土船舶制造。美国商务部长霍华德·鲁特尼克将担任联合投资委员会主席，负责评估潜在项目。该协议还需韩国国会批准后生效。

韩国能够说服美国的前提是中美之间取得了一定共识，各自取消了针对对方造船、航运的限制性措施，减轻了韩国所受的连带冲击。李在明在接受采访时强调，尽管中韩两国在意识形态和政治体制上存在差异，但不能将中国拒之门外。他表示国家间的关系复杂，不能简单地划分为朋友或敌人。

作为访问的礼物，特朗普宣布批准韩国建造核动力潜艇，但这背后隐藏着复杂的利益考量。特朗普要求韩国在费城造船厂建造潜艇，这可能导致韩国不得不调整原本可以本土化的工程。韩国政府虽然表示欢迎，但这一决定涉及巨大的经济成本。韩国海军参谋总长姜东佶表示，韩国希望未来修订《韩美原子能协定》时删除“排除军事目的”条款，以便在核燃料供应方面获得更大的自主权。