在7月2日进行的美加墨世界杯32强赛焦点对决中，葡萄牙队在先丢一球的情况下以2:1逆转克罗地亚队，成功闯入16强，八分之一决赛将对阵西班牙队。

两队此前均以小组第二身份晋级，这是他们在世界杯赛场上的首次相遇。41岁147天的C罗与40岁296天的莫德里奇同时登场，创造了世界杯历史——这是首次有两名年过40岁的非门将球员在同一场世界杯比赛中同场竞技。

这场比赛一波三折、荡气回肠。双方鏖战90分钟打成1:1进入伤停补时，当大部分人认为比赛将拖入加时赛时，高潮骤然而至——第94分钟，莱奥左路传中，拉莫斯高高跃起头球破门，葡萄牙队将比分反超。尽管比赛时间所剩无几，但克罗地亚队没有放弃。第102分钟，克罗地亚长传入禁区，鲁本·内维斯将球碰入自家球门，但在VAR介入后，发现马塔诺维奇在传球路线上蹭到了皮球，而他触球一瞬间，马里奥·帕萨利奇处在越位位置上，主裁判取消了进球。克罗地亚球员对判罚感到难以置信，而葡萄牙球员则陷入疯狂庆祝。下半场补时长达19分钟。

上半场双方均无建树。第53分钟，佩里西奇推射破门，为克罗地亚队先下一城。第68分钟，C罗点球破门为葡萄牙队扳平比分，这是C罗为葡萄牙队打入的第146粒进球，也是他在世界杯淘汰赛阶段的第一粒进球。