厄尔尼诺现象和中东冲突导致巴拿马运河的排队现象加剧，抬高了船舶通过运河的费用。一份文件显示，周一有一艘集装箱船支付了400万美元插队通过巴拿马运河，创下了历史新高。这艘船名为Seaspan Benefactor，最后一次露面是在韩国，之后前往巴拿马运河，目前不清楚其目的地和具体货物种类。

巴拿马运河现行收费体系包括基础通行费、预约手续费以及日竞拍溢价。基础通行费根据船舶通过的船闸和船只类型不同而有区别，预约费则是巴拿马运河管理局对每天36个通行时段的官方收费，根据提前预定时间的不同而不同。日竞拍机制允许未及时预定过河但又亟需过河的船舶支付额外费用插队，Seaspan Benefactor支付的400万美元就是用于此处。如果船舶提前预定过河时段，一艘Neopanamax船舶单次过河的总成本通常在40至50万美元之间，但加上日竞拍之后，其总成本可能飙升10倍以上。

本月迄今为止，巴拿马运河常用船闸的日竞拍平均价格约为110万美元，是去年同期平均价格的16倍多。最近几周，使用运河大型船闸（Neopanamax）的平均价格达到250万美元，创下拍卖以来的最高纪录，其单次拍卖价格最高达到378万美元。中型船闸（Panamax）的单次最高拍卖价则为263万美元。

拍卖价格走高一方面是因为中东冲突导致霍尔木兹海峡和曼德海峡的交通中断，石油、天然气、化肥和化工产品的买家和卖家都在争相寻找替代线路，导致巴拿马运河的排队情况急剧恶化。数据显示，运载液化石油气、液化天然气、原油和成品油等商品的Neopanamax船舶通过巴拿马运河需要排队等待10天，这是5月以来太平洋到大西洋航线上等待时间最长的一次。

另一方面，厄尔尼诺引发的水位下降也在威胁巴拿马运河的通行量。市场预计水位下降将限制船舶通过运河的载货量，并可能减少巴拿马运河晚些时候的通行名额，因此通行费还在不断上涨。近期的价格飙升是由于巴拿马运河管理局在7月份颁布了限制措施，规定了船舶吃水深度的限制。吃水深度的减少迫使船舶减少载货量，这提高了航运公司及其客户的成本，并可能在长达50英里的航道入口处造成船舶排长队。