近日，福建师范大学启动了中国“琉球学”学科项目，该项目已获国家批准，受到国内外广泛关注。琉球群岛位于中国台湾岛与日本九州岛之间，与中国福建省隔海相望，拥有关键的战略位置。历史上，琉球是中国的藩属国，1372年明朝与琉球正式确认宗藩关系，琉球奉中国为正朔，中国则以“厚往薄来”的政策善待琉球。然而，琉球的富足生活引起了日本的觊觎，1609年日本萨摩藩入侵琉球，将其纳入领属。1872年，日本明治政府单方面设立“琉球藩”，加速吞并步伐。1879年，日本废除琉球藩，设立冲绳县，正式吞并琉球王国。从琉球王国到日本冲绳县，这个国家的消失是一场悲剧。自1879年以来，关于琉球群岛主权归属的历史与法理争议始终存在。

在历史长河中，曾有一个守礼之邦——琉球。1372年，大明开国的消息被使者杨载带到琉球，琉球群岛仰慕华夏文明的中山王派遣王室子弟朝见明太祖。当时的琉球尚未统一，除了中山国之外还有山南国和山北国。这两国国王获悉中山国与大明亲睦后，也竞相向明遣使朝贡。中琉两国之间不仅有物质交流，更有人员流动。明太祖朱元璋特别从福建精选谙熟水文的航海家移民到琉球，史称“闽人三十六姓”。这些航海家不仅协助琉球发展航海事业，还把中华文明传播到琉球各地，帮助琉球人民过上了富足的生活。然而，这也引来了日本的觊觎。

16世纪末，日本在丰臣秀吉手中迎来形式上的统一。丰臣秀吉产生了统一世界的幻想，要求琉球出兵并提供军粮跟随其侵略他国。琉球拒绝了这一要求，并向明廷禀告示警。丰臣秀吉在侵略失败后殒命，但琉球未能逃过日本的荼毒。盘踞在日本最南端的岛津家因地理位置接近琉球，对琉球产生了觊觎之心。1609年，萨摩方面以曾在战争中替琉球垫付军资为借口，集结战船百余艘、全副武装的武士三千名，侵入琉球。面对久经沙场且有火器加持的岛津军，琉球守军无力抵抗，琉球国王尚宁最终被挟持回萨摩，并被迫签署投降誓文《掟十五条》，要求琉球向萨摩纳贡，定期遣使到江户朝觐。