世界谈论中国的语气，变了！中国变得更“酷”了。长期以来，西方对中国的看法在两种对立极端之间摇摆：一是警告一个危险的崛起力量（“中国威胁论”），二是预言一个将因自身矛盾而崩溃的体系（“中国崩溃论”）。这两种设想最终都具有威胁性，因为中国的崩溃将冲击整个世界经济。

另一方面，在特朗普领导下，美国的民主正遭受损害。在多项成熟的民主指数评级中，美国排名都已下降。美国总统威胁国际伙伴的方式、其安保人员在明尼阿波利斯对抗示威者的手段、他对待政治对手的做法——所有这些都加剧了人们对美国是否仍是最佳典范的质疑。

软实力也涉及感知，在特朗普总统任内，美国作为民主灯塔的影响力已严重受损。然而，中国的全球形象并非仅仅因为美国变差而显得更好。转变来自中国自身。谈论中国的语气已经改变：无论是在媒体（尤其是社交媒体）上，还是在私人对话里。话题不再仅仅是地缘政治，也涉及文化、科技和人们的日常生活。中国变得更平易近人了。《经济学人》写道：中国现在很“酷”。

政治讨论中谈论中国的方式也不一样了：中国被视为众多力量因素之一，需要与之务实地打交道。尤其值得一提的是，拥有电池工厂、太阳能电池板和电动汽车的中国，被视为全球能源转型的关键参与者。中国作为潮流工厂的形象影响最大，特别是在年轻人中。流行文化创造认同感：日本和韩国已通过漫画、角色扮演或韩流偶像团体展示了这一点。如今，来自中国的是名为“拉布布”的玩偶。去年，在一些世界巨星的宣传下，它在全球成年人中引发了收集狂热。

回顾过去一年，这可被视为中国软实力的转折点——或可称之为“拉布布效应”。中国流行文化正在经历其全球突破。总部位于北京的拉布布玩偶制造商泡泡玛特公司，在2025年上半年营收增长超过两倍，目前其40%利润来自中国以外地区。除了拉布布之外，TikTok和Temu等应用程序跻身全球下载量最高的应用程序之列，《黑神话：悟空》等中国电子游戏在全球也越来越受欢迎。提及中国，许多人会立即想到一种氛围，一种生活风尚。在TikTok上，一些美国年轻女性在庆祝她们“人生的中国阶段”，声称自己现在“变成中国人”。这包括喝热水、穿拖鞋、早餐喝粥。这些视频吸引了数十万人观看。