截至2023年秋季学期，国际学生占哈佛大学学生总数的27%以上。然而，美国政府于2023年9月22日宣布取消哈佛大学的学生和交流学者项目资质，禁止该校招收国际学生。该项目由美国国土安全部下属机构管理，因此该决定由美国国土安全部长诺姆宣布。

诺姆表示，招收国际学生是特权而非权利，鉴于哈佛大学多次违反联邦法律，这一特权被撤销，并警告全国所有大学和学术机构。哈佛大学对此发表声明，指出特朗普政府的行为非法且有害，学校正在采取措施为社区成员提供指导和支持。哈佛还强调，这种报复性行动可能对哈佛社区乃至整个国家造成严重损害，并影响学校的学术和研究使命。

此前，美国联邦政府曾以冻结联邦经费威胁多所高校进行整改。哈佛大学在4月14日拒绝了特朗普政府对其管理结构、招聘及招生政策进行大幅改革的要求后，政府随即宣布冻结该校约22.6亿美元的联邦经费。4月18日，特朗普政府进一步要求哈佛大学提供过去十年间接受的外国资金及相关记录。